Fundación Aldo Rubino

Polk Smith, Leon

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1906 – 1996 – Estados Unidos

Leon Polk Smith nació cerca de la pequeña ciudad de Chickasha, en el Territorio Indio, que luego pasó a formar parte del estado de Oklahoma, Estados Unidos. Cursó estudios de magisterio en la ciudad de Ada, en el Oklahoma State College (hoy East Central University), donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1934. En 1936 se inscribió en la Columbia University, y asistió durante tres años a los cursos de verano del Teacher’s College de Nueva York. Tras ejercer la docencia en diversas instituciones, en 1944 se mudó a Nueva York y trabajó como ayudante de Hilla Rebay, director del Museum of Non-Objective Painting (luego Solomon R. Guggenheim Museum). Ese mismo año recibió una beca Guggenheim. En 1952 fue nombrado profesor de arte en el Mills College of Education de Nueva York, donde también dirigió la galería de arte hasta 1957.

Inspirado principalmente por el movimiento De Stijl y la obra de Piet Mondrian, se volcó a la abstracción. A fines de la década de 1940, las pinturas de Smith evolucionaron hacia vigorosas figuras curvilíneas o zigzagueantes que se extendían hacia el borde del cuadro. En estas composiciones, el artista buscaba la intercambiabilidad de la forma y el espacio. Más adelante utilizó telas de formas variables que le permitían resaltar esta idea.

Su producción se exhibió en las muestras “Post-Mondrian Painters”, Sydney Janis Gallery (Nueva York, 1949) y “Pure Abstraction”, Yale University Art Gallery (Connecticut, 1955). Su primera exposición individual en el extranjero tuvo lugar en el Museo de Bellas Artes de Caracas in 1962, y el mismo año fue incluido en “Geometric Abstraction in America”, en el Whitney Museum of American Art. In 1965, Smith participó en la histórica muestra grupal “The Responsive Eye”, en el Museum of Modern Art (New York). The Butler Institute of American Art de Youngstown, Ohio, albergó su primera retrospectiva en 1987, que fue seguida en 1996 por otra organizada por el Brooklyn Museum (Nueva York). Tienen obras suyas el Guggenheim Museum, el Metropolitan Museum of Art y el Museum of Modern Art (Nueva York); la National Gallery of Art (Washington D.C.) y el Kunsthalle Nürnberg, entre otros. Falleció en Nueva York.

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