El arte y el espacio tiene como punto de partida la colaboración que llevaron a cabo en 1969 el escultor vasco Eduardo Chillida y el filósofo alemán Martin Heidegger, que dio como resultado la edición del libro de artista del que toma su título esta exposición. Actualizando y desarrollando conceptos y preguntas presentes en este extraordinario diálogo, la muestra presenta más de un centenar de trabajos de artistas internacionales y se ofrece como una relectura de la historia de la abstracción en las últimas seis décadas.
El arte y el espacio rinde también tributo a la inagotable capacidad del edificio de Frank Gehry para originar diálogos únicos entre sus impresionantes espacios y creaciones fundamentales de las épocas moderna y contemporánea. Partiendo de obras imprescindibles de la Colección Propia, a las que se añade una selección de piezas de la Red de Museos Guggenheim junto con otros préstamos de importantes colecciones internacionales, esta exposición es una celebración del lugar y de la arquitectura a través del arte. Siguiendo el texto de Heidegger en El arte y el espacio, la muestra permite contemplar las distintas maneras en que la obra de arte “se adueña del espacio” y el espacio “atraviesa la obra de arte”. Igualmente, propone analizar esta correlación entre espacios y volúmenes, explorando las conexiones y conversaciones silenciosas que se establecen entre las obras y las fuerzas que las estructuran —gravedad, luminosidad, equilibrio—, pero también entre la creación plástica y el pensamiento filosófico, sus formas y materiales. Histórica y geográficamente complejo, este diálogo va ciertamente más allá del contexto occidental y recorre gran variedad de disciplinas artísticas, reapareciendo constantemente en las prácticas contemporáneas.

El MACBA participó con el préstamo de obras 4 artistas de su colección: Sue Fuller (String Composition #55, 1953), Ana Maria Maiolino (ou Mais Buracos, branco e preto, 1975), Peter Haley (Isolation Confirmed, 1989), Waltercio Caldas (Suddenly, 1998).